Le Prince illustrée

Le Prince s'inscrit dans un contexte historique compliqué, celui de la fragmentation politique de l'Italie à la Renaissance. Les innombrables royaumes font l'objet de menaces d'attaques extérieures (de France notamment). Machiavel est un patriote qui craint de voir son pays démantelé par des puissances rivales. De plus, Machiavel dédie son prince au prince Médicis (roi de Florence). Ainsi, le but est de conseiller les princes pour l'unification de l'Italie. Sa méthode appartient donc au réalisme politique.