Le Nabab

ALPHONSE DAUDET (1840-1897), est né à Nîmes dans une famille catholique et légitimiste. Son père est tisserand et négociant en soieries. Il passera la plupart de son enfance en Provence, mais en 1849 son père doit fermer sa fabrique et la famille déménage à Lyon, où il devient maître d'étude au collège d'Alès, expérience qui lui inspirera son premier roman La petite chose (1868). En 1857 il va à Paris pour rejoindre son frère Ernest et y mènera une vie bohème, collaborant dans plusieurs journaux. L´année suivante à son arrivée, il publiera son premier recueil de poèmes, Les Amoureuses . En 1860 deviendra le secrétaire du duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, occupation que lui laisse beaucoup de temps pour écrire. Il est connu principalement par la création du personnage de Tartarin, caractère supposé être l´épitomé du tempérament méridional et qui révèle une lecture très attentive du Don Quichotte, et aussi par les charmants fragments de vie en Provence contenus dans ses Lettres de mon moulin (1869), dont les personnages, hauts en couleurs, créent des situations diverses, dans un environnement particulier de l´existence paysanne, que l´écrivain veut partager avec ses amis et ses lecteurs parisiens. Le nabab (1877) est inspiré d´une histoire vraie, celle de François Bravay, lequel, ruiné, puis enrichi en Afrique du Nord, rentre en France et tente d´entrer en politique, ce qu´il réussit à merveille, en distribuant a gauche et a droite l´argent fraichement gagné. La chute sera aussi fulgurante que la montée.