Louis XVIII

La Restauration, cette période de notre histoire qui fait suite à la chute du Premier Empire et voit le retour des Bourbons sur le trône de France, est une période d'apaisement et d'enrichissement pour la France. Bien que malade et impotent, Louis XVIII, frère de Louis XVI, monte sur le trône en 1814. Sauf pendant l'intermède des Cent-Jours en 1815, pendant lequel Napoléon reprend le pouvoir, il règnera jusqu'à sa mort en 1824. Il avait trouvé la France envahie: il la laissa libérée. Il l'avait trouvée pauvre: il la laissa riche. L'armée avait dû être licenciée: elle avait été reconstituée. Confiné dans son palais et un peu replié dans son égoïsme de vieillard, Louis XVIII apparaît, avec le recul des temps, sage, spirituel, instruit, lettré, avisé, mais une seule oeuvre resta inachevée, celle de la réconciliation entre l'Ancien Régime et la société nouvelle. Dans ce premier tome de La Restauration, Pierre de La Gorce analyse avec perfection cette période de notre histoire, si étonnante, si déroutante, calée entre un Premier Empire agité par les guerres napoléoniennes et une Monarchie de Juillet agitée par les insurrections.