La Monarchie de Louis XV

Les régences d'Anne d'Autriche et de Philippe d'Orléans ont eu des fortunes historiques très différentes, malgré les similitudes qu'ont entre eux tous les gouvernements nouveaux, faibles, contestés et forcément corrupteurs. La faveur publique s'est attachée à l'une autant qu'elle a manqué à l'autre, et les victoires de la première ont été mises dans un jour éclatant, pendant que les succès politiques laborieusement préparés par la seconde demeuraient étouffés sous le dégoût inspiré par l'accumulation de tous les scandales. C'est à travers les moeurs du temps qu'on a jugé l'oeuvre des hommes, disposition qu'il ne faut pas regretter, puisqu'il est bon de faire payer aux personnages publics au prix de leur renommée la rançon de leurs vices, et qu'en pareil cas l'injustice même à sa moralité...