Pens es Sur Divers Sujets

J'ai écrit ces Pensées comme elles se sont présentées à mon esprit: je les publie dans le même ordre, ou, si l'on veut, dans le même désordre qu'elles ont été écrites. Des Pensées sont une conversation souvent interrompue, souvent reprise, sur toutes sortes de sujets; et elles ne demandent pas, comme un traité dogmatique, une division par chapitres enregistrés dans une table des matières. La variété, qui est inévitable dans ces sortes d'ouvrages, et qui peut aussi en rendre la lecture moins fatigante, multiplie les parties faibles et les points d'attaque; et, sous ces rapports, un Recueil de Pensées ressemble à ces lignes militaires trop étendues, que l'ennemi peut percer en mille endroits. Je le sais; mais ce n'est pas après avoir défendu la nécessité de la censure pour les ouvrages sérieux, que je méconnaîtrai les justes droits de la critique. J'expose mes sentiments avec ma franchise accoutumée; mais ce qu'ils paraîtraient avoir de tranchant, tient uniquement à la forme briève et sentencieuse d'un écrit du genre de celui-ci. Je les expose avec les égards et le respect dus aux hommes et aux lois: on ne peut en exiger davantage. J'accorde aux gouvernements plus de pouvoir peut-être qu'ils n'en demandent; mais je ne saurais leur reconnaître celui d'interdire la discussion grave et sérieuse sur quelque objet que ce soit d'ordre public. La vérité est le premier bien des hommes, le plus sûr fondement des États; nous ne sommes ici-bas que pour la connaître, et nous n'avons pas d'autre moyen de la découvrir, que de la chercher. Louis de Bonald.