Pierre Grassou

Pierre Grassou, sous le nom de Fougères où il est né, est un peintre médiocre qui vit tout de même de sa peinture car le vieil escroc Elias Magus lui commande des copies de grands maîtres: Le Titien, Raphaël, et nombre d'artistes reconnus qu'il fait passer pour des peintures authentiques. Elias Magus revend très cher ces faux aux petits-bourgeois incapables d'apprécier la bonne peinture. Furieusement entiché d'art, Monsieur Vervelle, marchand de bouteilles très riche est amené dans l'atelier de Pierre Grassou par Magus qui lui fait croire qu'il a devant lui un grand maître, qui plus est possédant des économies. M. et Mme Vervelle sont enchantés par ce jeune homme qui rivalise (copie) Rembrandt, Rubens, et qui ferait un excellent mari pour leur fille.