L'Interdiction

Le juge Jean-Jules Popinot, qui réapparaît dans Splendeurs et misères des courtisanes et dont c'est ici la première apparition, donne l'exemple d'un magistrat intègre. Juge d'instruction au tribunal de première instance de la Seine, il lui faut comprendre la démarche de la marquise d'Espard, qui veut faire interdire son mari par le tribunal. Elle accuse le marquis, dont elle vit séparée depuis longtemps, de l'empêcher de voir ses deux enfants, et de gaspiller sa fortune au profit d'une famille modeste, la famille Jeanrenaud. On apprendra au fil de l'enquête que l'ancêtre des Jeanrenaud, un protestant, avait été pendu et ses biens confisqués par l'arrière-grand-père du marquis d'Espard qui cherche à réparer cette faute.