Le Banquet

Dans le Banquet de Xénophon, le lien entre conversation et argumentation sont liées: la conversation à laquelle Socrate impose plus ou moins discrètement ses orientations, contient en filigrane une immense argumentation en faveur de la kalokagathie, ses caractéristiques et des moyens d'y accéder. Xénophon décrit Socrate différemment de Platon: L'amour est censé manquer de beauté, parce qu'il recherche la beauté et que l'on ne recherche que ce dont on manque. Xénophon donne suite à ses Mémorables par son Banquet. La beauté de l'athlète Autolycos monopolise l'attention de tous les convives, invités par Callias chez lui à participer à un banquet en l'honneur d'Autolycos, dont l'auteur rapporte le symposion - traditionnellement traduit par Banquet, plus littéralement réunion de buveurs et plus exactement Beuverie - est l'un des loisirs préférés des Grecs. Il était autorisé aux hommes de danser à la fin des banquets, pendant le symposion, prétextant l'ivresse: Théophraste dans son ouvrage Caractères, montre comme tout à fait inapproprié un malotru qui prend pour partenaire quelqu'un de sobre, pas même éméché. Certains anachronismes ont été relevés par Athénée chez Platon et Xénophon, et notamment Claude Mossé dans son édition du Ménéxène: selon Athénée, Xénophon n'était peut-être pas encore né, au moins aurait-il été enfant à cette époque.