L'esclave amoureuse

Gustave Lerouge, dit Gustave Le Rouge, né à Valognes le 22 juillet 1867 et mort à Paris le 24 février 1938, est un écrivain et journaliste français. Portrait Gustave Le Rouge était un polygraphe, auteur de nombreux ouvrages sur toutes sortes de sujets - un roman de cape et d'épée, des poèmes, une anthologie commentée de Brillat-Savarin, des Souvenirs, des pièces de théâtre, des scénarios de films policiers, des ciné-romans à épisode, des anthologies, des essais, des ouvrages de critique... - et surtout de romans d'aventure populaires dont la plupart incorporent une dose de fantastique, de science-fiction ou de merveilleux. Suiveur de Jules Verne et de Paul d'Ivoi dans ses premiers essais dans ce genre (La Conspiration des Milliardaires, 1899-1900; La Princesse des Airs, 1902; Le sous-marin Jules Verne, 1902), il s'en démarque nettement dans les ouvrages plus aboutis du cycle martien (Le prisonnier de la planète Mars, 1908; La guerre des vampires, 1909) et dans Le Mystérieux Docteur Cornélius (1911-1912, 5 vol.), considéré comme son chef-d'oeuvre, un roman dont le héros maléfique est le docteur Cornélius Kramm, le sculpteur de chair humaine inventeur de la carnoplastie, une technique qui permet à une personne de prendre l'apparence d'une autre. Le Rouge y récuse tout souci de vraisemblance scientifique au profit d'un style très personnel, caractérisé par une circulation permanente entre le plan du rationalisme et celui de l'occultisme, et par l'imbrication fréquente entre l'aventure et l'intrigue sentimentale (à la différence de Jules Verne). Ses romans de science-fiction évoquent Maurice Leblanc, Gaston Leroux et surtout Maurice Renard. L'esclave amoureuse (1904) ressemble a priori à un roman à l'eau de rose. Ne partez pas, j'ai dit ressemble... C'est l'histoire d'un riche planteur de la Nouvelle-Orléans au XIXème siècle, du temps de l'esclavage. Son épouse lubrique le trompe avec application. Quand il s'en aperçoit, c'est le drame pour tous... En apparence, un mièvre roman exotique comme il en existait à l'époque. En fait, pas du tout ! Le Rouge brise un tabou, qui était assurément fort au début du XXème siècle: il célèbre les amours interraciaux, et, suprême insolence, ces amours sont déclassés: entre un riche Blanc et une esclave Noire. L'esclave amoureuse est avant tout une satire croustillante et vitriolique de la société, presque un pastiche. Une comédie assurément. Tout le monde en prend pour son grade: les Noirs comme les Blancs, les riches comme les pauvres, les femmes comme les hommes, les Français comme les Américains... L'oeuvre est un reflet de la noirceur de l'âme humaine. Dans la meilleure tradition des romans d'évasion, on ne s'ennuie jamais, passant sans cesse d'une péripétie à une scène cocasse. Le style est drôle, enlevé, cynique. Terriblement efficace. La farce truculente de certaines scènes fait penser à du Molière pour adultes.